আসানসোল। একসময় মিষ্টির দোকানের গৌরব, মন্দিরের প্রসাদের পরিচয় এবং গ্রাম-শহরের মেলার প্রাণ ছিল বাতাসা। পুজো-পাঠ হোক বা কোনো ধর্মীয় অনুষ্ঠান, দেব-দেবীদের ভোগ নিবেদন থেকে শুরু করে প্রসাদ বিতরণ পর্যন্ত বাতাসার ছিল এক বিশেষ স্থান। দশেরা, দুর্গাপুজো এবং অন্যান্য উৎসবে বসা মেলায় বাতাসার দোকান ও ঠেলাগাড়ি সহজেই দেখা মিলত। কিন্তু আজ বদলাও সময়ের ও আধুনিক মিষ্টির চাকচিক্যের মাঝে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। মিষ্টির জগতের বিশেষ অংশ হয়ে থাকা সেই বাতাসা তবে আজ কোথায় হারিয়ে গেল?
চিনি দিয়ে তৈরি এই হালকা মিষ্টি পদার্থটি এর সরলতা সত্ত্বেও মানুষের হৃদয়ে একটি বিশেষ স্থান দখল করে ছিল। কম দামে পাওয়া বাতাসা প্রতিটি মানুষের নাগালের মধ্যে ছিল এবং ধর্মীয় ঐতিহ্যের সাথে গভীরভাবে যুক্ত ছিল। সময় বদলাতেই মানুষের পছন্দও বদলাতে শুরু করে। চকলেট, ক্যান্ডি, প্যাকেটজাত মিষ্টি এবং আকর্ষণীয় ডিজাইনের নতুন মিষ্টি বাজারে নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে। অন্যদিকে, উৎসব ও মেলার রূপও পরিবর্তিত হয়েছে। এখন আর আগের মতো সব জায়গায় বাতাসার দোকান দেখা যায় না। অনেক স্থানে এর চাহিদা সীমিত হওয়ায় ঐতিহ্যবাহী মিষ্টি বিক্রেতাদের সামনেও ব্যবসা টিকিয়ে রাখার চ্যালেঞ্জ তৈরি হয়েছে।
বাতাসার কি পুরনো ঐতিহ্য ফিরতে পারে? পরিবর্তনশীল যুগে ঐতিহ্যবাহী খাদ্য বাঁচিয়ে রাখা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রক্ষারও একটি উপায়। মন্দির, ধর্মীয় অনুষ্ঠান এবং স্থানীয় মেলায় বাতাসাকে উপযুক্ত স্থান দেওয়া হলে, ঐতিহ্যবাহী মিষ্টি প্রস্তুতকারক কারিগরদের উৎসাহিত করা হলে এবং নতুন প্রজন্মকে এর গুরুত্ব সম্পর্কে পরিচিত করা হলে, এর পরিচিতি নতুন শক্তি পেতে পারে।
