শিলিগুড়ি। উত্তরবঙ্গের বেশ কিছু হিন্দিভাষী প্রধান এলাকায় গোধন কোটা হয়েছে। বিহারের লোকসংস্কৃতিতে ভাই-বোনের সম্পর্কের সঙ্গে জড়িত এই এক এমন প্রথা, যা শুনলে সাধারণত যে কেউ অবাক হয়ে যান। ভাইফোঁটার উপলক্ষে নারীরা গোধন কোটার ঐতিহ্য পালন করে থাকেন। এতে বোনেরা প্রথমে তাদের ভাইদের মৃত্যুর অভিশাপ দেন এবং পরে নিজেদের জিভেই কাঁটা ফুটিয়ে তাদের দীর্ঘায়ুর প্রার্থনা করেন। শুনতে এই রীতি যতই অদ্ভুত হোক না কেন, এর পেছনে একটি বিশেষ লোকবিশ্বাস জড়িয়ে রয়েছে।
গোধন কোটার ঐতিহ্য ভাইফোঁটার সঙ্গে মিলে যায়। এই দিনে নারীরা বাড়ির উঠানে গোবর দিয়ে যমরাজ, যমুনা, সাপ এবং বিচ্ছুর মতো আকৃতি তৈরি করেন। এরপর মুষল দিয়ে এই আকৃতিগুলো কোটার রীতি শুরু হয়। এই সময়ে বোনেরা তাদের ভাইদের কটু কথা বলেন এবং তাদের জন্য খারাপ কথা বলেন। এই রীতিকে গোধন কোটা বলা হয়। বিহারের অনেক এলাকায় আজও লোকবিশ্বাসের সঙ্গে এই প্রথা পালন করা হয়। বিশ্বাস করা হয় যে, বোনের মুখ থেকে বের হওয়া অভিশপের কারণে যমরাজ তার ভাইকে মৃত্যুর ভয় থেকে দূরে রাখেন। এই বিশ্বাসের সাথেই বোনেরা তাদের ভাইদের বকাঝকা করেন। তবে এর পরে বোনেরা শিয়ালকাঁটা গাছের কাঁটা প্রতীকীভাবে নিজেদের জিভে ফোটান। এটিকে তাদের মুখ থেকে বের হওয়া কটু কথার প্রায়শ্চিত্ত (ভুলের জন্য অনুশোচনা প্রকাশ) বলে মনে করা হয়। এইভাবে কিছুক্ষণ আগে ভাইকে অভিশাপ দেওয়া বোন পরে তার কপালে তিলক লাগিয়ে তার রক্ষা ও মঙ্গল কামনা করেন। প্রসাদ হিসেবে ভাজা ছোলা ও গুড় খাওয়ান।
এই ঐতিহ্য সূর্যদেবতার পুত্র যমরাজ এবং তাঁর বোন যমুনার সঙ্গে জড়িত। পৌরাণিক বিশ্বাস অনুসারে, যমুনা তাঁর ভাই যমরাজকে খুব ভালোবাসতেন এবং প্রায়ই তাঁকে বাড়িতে খাবার খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতেন, কিন্তু কাজে ব্যস্ত থাকার কারণে যমরাজ তাঁর বাড়ি যেতে পারতেন না। একবার কার্তিক মাসের শুক্লপক্ষের দ্বিতীয়া তিথিতে যমুনা আবার তাঁর ভাইকে খাবারের আমন্ত্রণ জানান। এইবার যমরাজ তাঁর বোনের আমন্ত্রণ স্বীকার করে তাঁর বাড়ি পৌঁছান। যমুনা তাঁকে স্বাগত জানান, কপালে তিলক লাগান, আরতি করেন এবং ভালোবাসার সঙ্গে খাবার খাওয়ান। বোনের এই স্নেহ ও সমাদরে খুশি হয়ে যমরাজ তাঁকে বর চাইতে বলেন। তখন যমুনা ইচ্ছা প্রকাশ করেন যে, যে কোনো বোন এই দিনে তাঁর ভাইকে তিলক লাগিয়ে তাঁর সৎকার করুক, তাঁর যেন যমরাজের ভয় না থাকে। যমরাজ তাঁর বোনকে এই বরদান দেন।
